如何掌握探究的方法？

白琳和巴特斯比的《权衡》是我最喜欢的批判性思维教材之一，甚至比我自己写的教材还要喜欢。因为，他们凸显了探究（inquiry）这个关键词。什么是探究呢？用中文的说法就是一探究竟，用英文就是去寻找某个问题的答案。比如，警察办案子就需要探究，比如要找到犯罪嫌疑人，找到作案手法或者作案动机。程序员编写计算机程序，这也需要探究，因为要找到一个能以足够低的成本来实现某某功能的方案。其实，人们在谈恋爱的时候，也需要探究。毕竟，有许多问题的答案都很有价值：什么样的人适合做我的对象？我该去哪里寻找这样的人？如果已经找到，该如何吸引对方？如果已经成为伴侣，该如何让亲密关系稳固发展？所以说，“探究”是一个非常宽泛的词，它指对各种各样的问题的答案的寻求。可以是数学问题、哲学问题、政治学问题，也可以是家电修理问题、宠物喂养问题和恋爱问题。而《权衡》这本书，能帮你掌握探究的方法，养成探究的习惯。这也是我选择在12月2日用这本书给大家开个为期15周的训练营的原因。我在别的读书活动中也经常推荐这本书。这本书基本没有什么缺点，除了某些人可能会觉得它太厚了，在起步阶段产生一些畏难情绪。但当你真的抽出时间来读书的时候，你就会发现这本书并没有你想的那么难，其中的很多内容也都是有趣的。不过，我也观察到一些事实：有些人的确花了不少时间，认真读完了《权衡》这本书，但其探究能力没有显著的进步，也没有养成探究的习惯。这是为什么呢？是不是因为《权衡》这本书还不够好呢？不是的。这是因为，仅仅读书，并不能让你掌握某种技能，养成某种习惯。仅仅读书无法让你学会游泳、骑自行车、下围棋、弹钢琴。仅仅读书也无法让你学会批判性思维。你需要花很长时间去练习，去试错，去规避那些极具诱惑的误区，去挑战自己原先克服不了的困难，去那些陌生的地方探索，你才能有所进步。然而，优质的练习环境是罕见的。比如，什么样的环境是好的练习弹吉他的环境呢？你需要老师在你弹吉他时观察你，纠正你的错误，给你示范正确的动作。你还需要一些同学一起练习，这样会更不孤单，更有趣。理想情况下，你甚至还可以和朋友们组建一个乐队，这样你就更有动力练习了。毕竟，你肯定不想要在演出的时候出丑。同理，批判性思维的练习环境也是如此。你需要老师，需要同学，需要一个让你有安全感的环境，让你敢于犯错。你还需要一个让你有成就感的环境，让你觉得自己在某些情况下做得挺不错的。通常来说，来自他人的认同和赞美可以让你产生成就感。最近我在看《葬送的芙莉莲》，这是一部特别棒的漫画，里面的一些角色好像都想要在死后得到女神的赞美。而且很多角色也受到勇者的影响，不知不觉就养成了更好的习惯。因此，如果你所处的环境中，有些人能成为你的榜样，让你有更向往的奋斗目标，那你也会成长得更快一些。这种优质的练习环境，甚至不是有钱就能买到的。有些父母会花很多钱送孩子去那种看起来非常棒的学校，但那样的学校里并不总是有这种好的环境。不过，这种优质的练习环境，也不难组建。实际上，你随时都可以叫上三五好友，组建一个学习社群。可以是同学，可以是同事，可以是邻居，可以是亲人，也可以是陌生网友。你们可以定期在线讨论，交流案例和心得。久而久之，你们就会养成更好的探究习惯，掌握更好的探究方法。