理性是什么？

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理性是什么？

一位名为“N3”的小伙伴留言说：还能提问吗，我想知道你一直所强调的“理性”到底指的是什么？意味着什么？

读者提问的栏目是一直开放的，只要在认真想的微信公众号后台留言即可。

但留言提问不一定会有及时的回答。

有些问题问得太差，光是指出问题本身问得太差，就要花几千字的篇幅了。再要正面回答问题，又涉及到许多可能性，所以就很麻烦。

有些问题是我已经反复强调过的内容，我的书里、课里、以前写过的文章里，已经多次提到过。为这样的问题写文章回答，会涉及很多自我重复，而我一向是不喜欢自我重复的。

有些小伙伴一次留言提了太多问题，而且问题都很宏大，要想讲清楚个大概，估计也要写几万字，所以我就一直拖着没写。

所以，我一直想要开发一个讲“学会提问”的单独课程。很多时候，提问比给出答案还要重要。大家在应试教育中长大，习惯了回答问题，可能还没习惯问问题。

闲话不多说了，这里直接来谈谈，什么是理性？

这个问题，往古了讲，又要从古希腊说起。往大了讲，至少也要提到人类与其他物种的比较。哪怕把讨论范围限定在人类这个物种之中，也至少要讲很多心理学和神经科学知识。所以很难简单地讲清楚什么是理性。

在亚里士多德眼中，理性被认为是人类与其他物种的本质差异。也就是说，地球上只有人类是理性的，其他动植物都不是理性的。

后世的许多哲学家，还常常把理性和感性对立起来，认为前者偏知识层面，后者偏感觉经验层面，虽然这种区分在现代心理学中难觅踪迹。一个化学分子和我鼻子里的嗅球接触从而让我产生了嗅觉体验，让我闻到了某种气味。于是我再根据闻到的这个气味，产生了某些信念，做出了某些行动。这整个过程可以视为一个信息加工过程，它到底是感性的，还是理性的呢？不好说。

理性作为一个范畴，它的反面，就是不理性。那我们什么时候会说一个人不理性呢？可能是在这个人感情用事时，说这个人不理性，不够冷静，不能控制自己的情绪和欲望。此时的理性，和自控力、意志力等概念扯上了关系。

如果和智力相比，理性又可以作为一个单独的维度。用电脑来类比，智力可以看作是CPU的运算速度，而理性则是软件层面的算法，两者都很重要。如此，我们可以将人群分为四类，分别是高智力、高理性；高智力、低理性；低智力、低理性；低智力、高理性。

在学术界，理性几乎是一个政治正确的概念。我们说一个人理性，就是说这个人知道科学研究的方法，知道科学研究的重要性，具备许多科学知识。换言之，一个懂科学的人就是理性的，一个不懂科学的人就是不理性的。我虽然是一个科学主义者，认为不懂科学的人，很难说出什么有营养的话。不过这个判定却很难做，因为很多自称懂科学的人其实完全不懂科学。

而且，每次提到理性这个概念，我总忍不住要大谈特谈司马贺提出的有限理性理论。然而这次必须得忍住，不然文章就太长了。简要说，就是所有人都有许多非理性的层面，每个人实际上都不是理性经济人。

简单点说，理性是一种人类的特征，这种特征是程度性的。也就是说，有些人比另一些人更理性，而且没有人是完全理性或者完全不理性的。这种特征还是因情况而变的。同样一个人，他/她在某些情景下，比他/她在另一些情景下，更加理性。这种特征还是可以习得的，通过接受特定的教育，一个人可以变得更理性。这种特征还是褒义的，在其他变量不变的情况下，越是理性的人，越容易取得高的社会成就。这是因为，越是理性的人，就越容易相信正确的信念，做出正确的决策。

如果我们能以此确定“理性”这个概念的外延，那么只要在保持外延不变的前提下，我们可以变换指称这个外延的语言符号。如此，我们可以用“性理”、“多舒服啊阿道夫”、“lsakjdfkasjf”等符号来指称这种人类特征，只要大家明白这个符号的意思就行了。