《谷歌时代的柏拉图》：如果柏拉图穿越到今天，你会怎么做？

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《谷歌时代的柏拉图》：如果柏拉图穿越到今天，你会怎么做？

如果柏拉图穿越到今天，你会怎么做？

我的话，要看具体的设定。如果柏拉图只是带着古代希腊人的学识来到今天，我想自己不会做出什么疯狂之举。

如果柏拉图同时还知晓当代人所拥有的知识，物理学、化学、生物学、心理学、经济学、计算机科学、神经科学、语言学等各个学科的知识，那我一定会为之着迷。

我有无数的问题想要问他。往后，我一定会对他死缠烂打，追着他不放。他的每一部作品，我都会仔细阅读。他的每一篇论文，我都不会放过。他的每一场演讲，只要有机会，我一定要去参加。

不了解柏拉图的人，可能无法理解他的想法对于全人类来说有多重要。不过，如果我们为当代柏拉图增加一些人物设定，大家就能更直观地了解，柏拉图的想法究竟有多大的价值。

假定柏拉图出生在中国，他父母都是富豪榜上有名的人物，自幼受到最优质的教育。他本科毕业于北京大学，读的是文学专业，还有一个心理学的双学位。研究生又在牛津大学读PPE（哲学、政治学、经济学），但课程对他来说太简单，于是又去了美国。在哈佛大学，或者说，在大波士顿地区的各个高校里学习。拿到哲学博士学位后，受聘于香港大学，主持通识教育工作。柏拉图会在业余时间从事编剧和编程工作。虽然是副业，可也达到了全球顶尖水平。

从角色特征来看，我们设定柏拉图目前为65岁，身高1.85米，体格依然像摔跤运动员那样健壮。他的智商为145（以15为标准差），性格沉着稳重。他的母语是汉语，英语也达到了母语水平。拉丁语、希腊语、德语、法语、日语都很熟练。意大利语和阿拉伯语都能听懂，借助字典也能阅读。柏拉图是同性恋，他的爱人早逝，所以他独身了一辈子。

我想为这些设定做出一些解释。一些不太了解柏拉图的人，会误以为他类似中国古代的文人，走帝师路线。实际上，柏拉图的数学基础很不错，在这个互联网时代，他一定会对编程产生浓厚的兴趣。许多人会认为，柏拉图在进行全球访学后，会自己开办新的大学。但我猜，柏拉图对当代教育体系，从基础教育到高等教育，总体上来讲是满意的。他不会想着大刀阔斧地改革创新，而是进入体制内发挥自己的作用。

通常会设定柏拉图有着广泛的兴趣爱好，尤其是音乐和体育。但这里不做详细设定了，因为他会把主要精力都放在了学术研究和文学作品的创作上。对于柏拉图来说，学术研究和文学作品的创作，一点都不冲突。他为专业的同行们写的论文，读起来就像小说一样精彩。他为普罗大众写的小说，处处暗藏着知识宝藏，能让读者在不知不觉中理解当代最前沿的研究成果。我想，普通人或许经常能在CCTV中聆听柏拉图的讲座。专家教授们也能在研讨会上与其展开更深入的探讨和交锋。

有人会认为这种设定不具备可行性，很难相信在当代这个信息大爆炸时代，还有人能以一己之力，达到如此渊博的程度。

我想说，这些设定并非人力不可及。其实，只要罗素少花些时间在情感问题上，多花一些时间从事严肃的跨学科的研究工作。那罗素就是当代的柏拉图。而我的哲学英雄丹尼尔·丹尼特，则被人工智能的创始人马文·明斯基誉为当代罗素。这个地球上确实存在不少非常渊博的人，只是他们的名字只在小圈子里流传，不为大众所知。

当然，这种设定也有一个致命的缺陷。它采用了个人英雄主义式的观点，忽略了团体的作用。当我们仰望虚构的当代柏拉图时，会忽略他踩在了哪些人的肩膀上。柏拉图肯定会承认，在自己的成长过程中，师友们对自己的帮助，可谓居功至伟。所以，详细设定的话，还要把柏拉图的师友们的设定补充清楚，建立全新的柏拉图学派。

现在问题来了，虚构出来的这位柏拉图，与我们这些普通人相比，究竟有何差异呢？为什么柏拉图这么优秀，而我们普通人却这么普通呢？

普通人的智商在85到115之间，柏拉图设定为145，比平均值高出3个标准差。但是，这个世界上有许多比柏拉图的智商分数更高的人，他们远远没有达到柏拉图的成就。所以，智商上的差异不是最关键的。

柏拉图的家庭背景可能是更加关键的因素。雄厚的经济资本足以让他享受世界顶级教育资源。他家中想必也是鸿儒遍地，绝无白丁。不过，我们也能发现，这个世界上有高等教育的奖学金制度，穷人家的孩子，只要足够努力，也可以享受世界顶级教育资源。而且，图书馆也都是免费的。所以，富裕确实很重要，但也不是必不可少。

我猜想，这种虚构出来的柏拉图之所以能达到如此成就，下述因素最为关键：

1.天才之为责任。

这句话是蒙克写的《维特根斯坦传》的标题，形容柏拉图也是恰如其分。柏拉图会认为，有潜质的人，这辈子如果不做出一些足以名留青史的永恒成就，那就算是白活了。所以，柏拉图甘愿把自己绝大部分的时间和精力都投入到科学事业当中。就像几百年后的学生还会在教科书中看到牛顿和爱因斯坦的名字，无论再过多长时间，我们都会在教科书中看到柏拉图的名字。用心理学的行话说，柏拉图的成就动机特别强。在他看来，凡是做不到世界顶级，那就是不合格。

2.流行文化的洞察者。

再伟大的思想，如果不能被众人所知，那就毫无价值。柏拉图不是学究型的学者，而是明星型学者。他的文字功底和演说能力都极强，能抓住几乎所有人的眼球。从黄童到白叟，无论是什么样的人，都会被他的魅力所吸引。在畅销书排行榜上，无论是虚构类作品还是非虚构类作品中，都有柏拉图的名字。从营销的角度看，柏拉图自己一人，就相当于一个顶级广告公司的精英团队。

3.天赐的诅咒与运气。

我们设定的柏拉图依然是人类，有着常人都有的七情六欲。但我们又都知道，人的时间是有限的，一年只有365天，一天只有24小时。把时间投入到A项目中，就无法再投入到B项目中了。如果把时间投入到感性事业上，就难以再投入理性事业中了。所以，只能设定柏拉图的专情与爱人的早逝。而且，还要设定柏拉图没有因好胜心而卷入一些竞技游戏中，也就不会在非建设性的项目中花费太多的时间了。我见过很多聪明人，把时间和心思全都放在玩零和博弈的游戏上了，比较可惜。

4.思想的传承与发展。

蒯因之所以被公认为最重要的当代哲学家，除了他本人的确为哲学研究做出了极大贡献之外，还有一个原因。他在哈佛的教学工作，影响了一大批优秀的青年学生。这些青年学生如开枝散叶般，分布在美国各大高校的哲学系里，成长到了教授的位置。我们设定柏拉图除了做研究之外，还积极推广自己的研究成果，不断推进教育事业的发展。这样的话，他在世界各个高校和研究所中都有学生，这就能合理解释他的影响力为什么这么大。

5.跨学科的视野与能力。

所谓创新，很大程度上，就是把A领域的东西，放在B领域中。大多数创新并不是想出了前人从未想到过的东西，而只是把前人已经想到过的东西以新的形式组合在一起。这样看来，实现创新的最佳途径，就是跨学科的视野与能力。如果仅在一个学科或领域中钻研，那柏拉图能想到的东西，他的同事们也都能想到。但如果能实现跨学科的思想融合，那他的同事们就更难想到他所能看到的东西了。

6.幸存者偏差。

在思想和知识的进化过程中，我们只看到了成功的案例，忽略了失败的案例。我们虚构出来的这位当代柏拉图，显然就是成功案例。但还有许多类似的角色，他们也满足前述的5个条件，但就是因为运气不好，未能达到柏拉图的成就。比如，有的人在实行跨学科思想的创新时，走进了死胡同。有的人创造出了优质的作品，但就是不流行。有的人各方面都很好，但就是性格上不合群，不招人待见。

之所以在设想柏拉图穿越至今的场景，是因为最近在读Rebecca Goldstein的小说《谷歌时代的柏拉图》。此书在严肃性和趣味性上达到了很好的平衡，我在设想一本中国版的相似书籍，可能会是什么样的。《柏拉图在五道口》或者《柏拉图在中关村》都是很有趣的题材。只是，一般作者很难驾驭这个主题，所涉及的知识面太广，深度也远远达不到柏拉图的水平。

Rebecca Goldstein能完成这样一部作品，真的很不容易。她很谦虚，说自己还远远比不上柏拉图。其实，她的学识早已超出了古希腊时代的柏拉图，只是达不到我们所虚构出的当代柏拉图的水平。

教育的发展，让我们能以更短的时间，学到更复杂的知识。Rebecca Goldstein能利用柏拉图的原文和他人写的二手文献，站在前人的基础上，为我们虚构出了她所理解的当代柏拉图。这位柏拉图在谷歌总部演讲，与软件工程师和公关讨论日常生活中的哲学问题，还上新闻节目与主持人对话，像专栏作家一样给各种读者提供建议，与精神分析师和虎妈讨论教育问题，与科学家们谈论神经科学的进展究竟意味着什么。

如果大家对这些问题感兴趣，想要理解哲学在日常生活中的作用。那这本《谷歌时代的柏拉图》，值得你仔细阅读。中译本由中信出版集团于2017年12月出版，英文原版是2014年出版。

本书不是道德先生对我们的说教，也不是体系化的教科书。它是一本有情节的小说，在剧情的发展过程中，我们能理解柏拉图是什么样的一个人，他的平凡与不凡，他的睿智和无知。除了主角柏拉图之外，一系列配角也活灵活现。译者的文采很棒，不必担心翻译会给我们带来理解上的困难。