培根的知识力量：迷惑人类的四种假象

弗朗西斯·培根这个名字，大家并不陌生。“知识就是力量”这句名言，几乎人人都听说过。而培根所处的时代，也正是知识将要进入量产化的时代，也就是科学革命的萌芽期。

培根并不像伽利略和牛顿一样，直接以科学家的身份从内部推动科学革命的进展。他是以哲学家的身份，从外部为科学推波助澜。他所作的，正是帮助人们脱离那些他认为有害的哲学思想，而这种工作所需要的优雅文笔和社会影响力，均是培根所具备的。

培根认为，有四类假象在围困人类的心智，阻碍人们施展出科学推理的能力。如果能将这四类假象一一“点名”，甚至一一破除，那么人类心智的发展就少了许多障碍。而这也是他在《新工具》一书的第一卷所从事的工作。

第一类假象，培根称之为种族假象。这是人类这个种族所固有的局限，可以称之为生理局限。培根打了个有趣的比方，他说人类的心智就像是凹凸不平的镜片，当自然之光射入这些镜片时，镜片会将其折射或扭曲。扭曲后的成像结果便是人类的理解成果，这些成果有时未能如是反映自然的原貌，而是表现了人性的特征。

从现代心理学的角度看，种族假象又可以叫感知系统的错觉或认知谬误。

比如说，我们看见斜插入水杯中的筷子像是被折断了，实际上却没有。两段等长的线条，分别在两端画上向外或向内的箭头，看上去就不等长的（缪勒-莱尔错觉）。费斯廷格提出的认知失调理论，在特定环境下也会起到种族假象的效果。当人类出现言行不一的情况时，会去寻找种种理由来为自己开脱，而不是果断承认错误然后做出改变。这也可以叫人性的弱点，地球上的几十亿人，都共享了这些弱点。

种族假象是人类所共有的。洞穴假象则是每一个人所独有的。它可以叫个人偏好或偏见。

每个人所经历的独特事件的组合，所生活的独特环境，构成了一个小小的洞穴。我们所阅读的书籍，所接受的教育，所交往的人群，时时刻刻都在强化我们已有的成见。这些成见会像滚雪球一样越来越大。因为证实偏误（种族假象的一种）让所有人只看到他们想看到的东西，也只去想他们愿意想的东西。

有个笑话曾说，当一个朝鲜人和美国人听到“粮食短缺”的说法时，朝鲜人问“粮食是什么？”而美国人则问“短缺是什么？”这个笑话就是讽刺不同的人因生活环境的差异而产生的世界观差异。一个在保守基督教家庭中长大的人，更有可能相信世界是超自然的上帝创造的。而一个在科学教育更普及的家庭中长大的人，更可能相信宇宙的大爆炸理论。一个被同性恋父母领养大的孩子，更可能觉得同性恋没什么大不了的。而如果一个人的生活环境中，周围所有人都在歧视同性恋，那么他自己也可能会歧视同性恋。

种族假象因为人类这种动物的有限理性而诞生。洞穴假象则因为人类个体的独特基因和成长环境形成。而接下来要谈论的市场假象，则是由于自然语言本身的含混性导致。

如果从外星人的角度看，智人与其他物种的最大差异，可能就是智人掌握了有复杂语法结构的抽象符号体系，也就是语言。个人自己的思维离不开语言，与他人交流思想结果和过程更是需要语言。甚至自20世纪初，由弗雷格、罗素、维特根斯坦、维也纳学派等人开创的分析哲学运动，更是认为所有的哲学问题都是由于语言上的麻烦导致的。

有人致力于发明精确的人工语言。一阶逻辑和后来的计算机语言都是如此。但人工语言的表现力远远不如自然语言。所以也有人致力于回归自然语言本身的规则，用手术刀般的分析能力澄清对语言的误用。

举个简单的例子，同样的语言表象下可能有完全不同的语义结构。比如，“不要夺走我的手表”、“不要夺走我的肾脏”、“不要夺走我的权利”、“不要夺走我的自由”、“不要夺走我的幸福”等句子，都是“不要夺走我的XX”为句式，但其真值条件可能差异很大。手表是社会契约意义上的个人财产，肾脏则是生物学意义上的器官，权利则是法律和伦理意义上的人际互动模式，“自由”和“幸福”这种抽象的东西更是要具体情况具体分析。小明正在恶狠狠地鞭打小强，你从小明手中夺走其鞭子，就可能夺走了作为被虐待狂的小强的幸福。

除开自然语言本身的模糊性之外，人类还容易被当时当地所流行的权威世界观所误导。这就是培根所称的剧场假象。

培根当时笔下的靶子，就是亚里士多德的世界观体系和方法论体系。时至今日，依然有许多人总是相信真理是写在书上的，知识都来源于古代圣贤所撰写的著作。但从培根所倡导的归纳法来看，这种情况是不可能的。因为我们通过科学地观察和实验所收集到的数据会越来越多，后人站在前人的肩膀上，一定会看得更远。真理不可能掌握在古人的手中。

与归纳法相对照的是演绎法。演绎法是一种自上而下的推理方法，它从一些一般性的不可否认的公理出发，必然为真地推出许许多多的具体的定理。而后来我们发现，那些公理并非不可否认，我们完全可以根据实际需要，选择不同的公理体系。归纳法则是一种自下而上的方法，它从许许多多具体事例出发，归纳出一个可以出错但很高概率为真的一般性结论。正是因为这些结论可以出错，所以它们才能不断被优化，变得更加精确、可靠。

最后让我们稍作总结。为了扫清人们正确地思考问题的障碍，培根首先想做的，就是将那些障碍做个归类，然后分别取个容易记住的名字。而这四个名字分别是种族假象、洞穴假象、市场假象、剧场假象。

不过，这些个名字对于今天的人不一定好记。所以，我们可以将之分别改称为：

1.人类共有的认知偏误。

2.个体积累的偏见。

3.自然语言的模糊性和歧义性。

4.流行的谬误思想体系。

那么，要如何做才能破除这四大障碍，让我们不再被假象所迷惑，拥有更强大和清晰的思维能力呢？

这个问题，就留到批判性思维的课上，再来回答吧。