批判性思维绝不是万能药
生活更像是权衡，而不是奋斗
每个人都有自己与众不同的天性，或者叫性状。有的人是双眼皮，有的人是单眼皮。有的人爱榴莲，有的人不爱榴莲。有的人是异性恋，有的人是同性恋。
性状往往是中性的。在一种环境下，省钱是名为节约的美德。在另一种环境下，省钱是名为吝啬的恶行。
和所有生命体一样，人会去适应自己所成长的环境。连草履虫都知道避免盐粒，爬向肉汁。而且，人类比其他动物看得更远。我们除了会通过学习来增强自己的能力之外，还会去寻找那些能把自己的特点视为优点的环境，避免那些将自身特点视为缺点的环境。这就是扬长避短之道。
现在问题来了，有没有一个“长”是跨越不同情景的都通用的“长”？这样的话，我们就可以把大量的时间和精力都投入到锻炼这个“长”上面了。
或者，以武侠小说为隐喻。有没有某种“内力”，可以让你无论在使出什么武功招式的情况下，都能发出更大的威力？
有没有某个性状，不管在什么环境下，它都是优点？有没有某种特点，它在各种不同的评价体系下，都是优点？
女性喜欢高大帅气的男性，但身高并不是越高越好。许多男性喜欢大胸女性，但胸也不是越大越好。这些特征变得太过极端，就会从美变成丑。
有人认为，“同情心”是一种越强越好的能力。但是我们又都知道“慈不掌兵”，同情心太强，无法让我们对应该惩罚的人实施惩罚，无法维持社会的公平和正义。
“智力”是一种越强越好的能力吗？“理性思考能力”、“批判性思维能力”是一种越强越好的能力吗？
这个问题很难回答。假设你问一个摄影专家，摄影能力是不是越强越好，他当然会给出肯定答案。假设你问一个油画大师，油画能力是不是越强越好，他多半也会说是的。
每个人都认为或误认为自己的专长是所有人都值得拥有的专长。隔三差五，我就要跳出来强调一下逻辑学和统计学是多么有用，人人都应该学点这些符号的操作规则，以便更好地理解这个世界。心理学和哲学是多么有趣的学科，它们能给我们带来更强的思维能力，从而去实现自己想要实现的目标。
但实际上，具备批判性思维能力不一定会给你带来更强的环境适应能力。人的时间是有限的，你花1个小时锻炼自己的画画能力，就无法花这1个小时锻炼自己的唱歌能力了。花1个小时提升自己的批判性思维能力，就无法花这1个小时去提升自己的社交能力了。
也许是天性，也许是后天教育，也许是两者的协同作用，导致了我不是一个擅长与各种各样的人进行友好社交的人。如果“长袖善舞”是一个维度的极端，那我大概就是这个维度的另一个极端。
假设有一个人，就叫小明，他说自己特别擅长社交，擅长与各种各样的人打交道，与他们都成为好朋友。小明的宽容能力很强，能求同存异。他入乡随俗的能力很强，能适应各种各样不同的环境。假设小明的这种长袖善舞的社交灵活性给他自己带来了很多好处，他会真诚地向他人推荐这种社交灵活性的优势。他甚至也会写一本很详细的书，告诉大家如何一步又一步地提升自己的社交灵活性。
生活常常被隐喻成各种各样的东西。有人说，生活像是巧克力。有人说，人生如戏。有人说，生活像是游戏。有人说，生活就像是西西弗斯之旅。
我喜欢用字面意义而不是隐喻来表达对生活的理解。如此看来，生活更像是权衡，而不是奋斗。我们在A与B之间权衡，在搬家与不搬家之间权衡，在看这本书与看那本书之间权衡，在选择这个对象和那个对象之间权衡，在进入这家公司和那家公司之间权衡。
同样的时间，你可以权衡一下，应该将之投入到批判性思维能力的锻炼上，还是投入到其他值得投入的项目之中，比如锻炼自己的社交能力，唱歌能力，游泳能力，挖掘机驾驶能力等等。
没有适合所有人的正确答案。甚至，在这个问题上，没有正确答案和错误答案之分。
社会环境并不总是会奖励你的批判性思维
让我们把每个人都看作一个信息处理机器，信息处理能力越强的人，就能输出更优质的信息。现在问，是否存在通用性优质信息？还是说优质信息的定义永远都依赖于具体的领域和语境？
我不知道这个问题的答案，但我猜是不存在通用优质信息的。除了“与时俱进，因地制宜”这两个正确的废话之外，我找不出任何通用性的问题解决方案。
我自己也是一台信息处理机器，这台机器的处理能力是有限的。比如，我是个近视眼，不戴眼镜的话，无法看清楚远处的视觉信息。我不懂俄语，一首用俄语写的诗，我不懂它的美，一篇用俄语写的论文，我也不明白它是否真实、有效。我不擅长讨好他人，所以无法体会到“讨好技能点满”的人，在生活中究竟能享受到多少便利。
每个人所生活的环境，都会有或多或少的差异。在一个资源很紧张，必须要通过武力来获取生存资料的环境中，锻炼身体是第一要义。收获一群很能打的盟友是关乎到自身存亡的大事。但在自由竞争的市场经济条件下，在一个不依靠暴力获取生产资料的条件下， 打架能力就没有那么关键了。
对于冲锋陷阵的张飞与关羽来说，如何带兵打仗，如何与敌方大将展开单挑决战，这才是最关键的能力。对于运筹帷幄的诸葛亮来说，行军布阵、后勤管理、内政规划、人才选拔制度的设计等等，这些才是关键能力。哪怕诸葛亮是手无缚鸡之力的文弱书生，也不妨碍他发挥出自己的关键能力。
对于某些适合批判性思维能力发挥作用的环境，这种能力当然至关重要。律师、科研人员、管理咨询行业者等人群，更需要批判性思维能力。对于流水线上的普通员工来说，批判性思维能力相对没有那么重要。
在中国，很多时候，环境会逼迫你选择盲从。有时，溜须拍马的能力比批判性思维能力更重要。社会并不总是鼓励你给出自己的独立判断，并且为这个判断提供详细的理据。社会有时只是鼓励你扮演好一个不问为什么的螺丝钉，而不是做一个亚里士多德意义上的理性动物。
亚里士多德之所以是亚里士多德，因为他不用下地劳作，他是有稳定收入来源的全职思考者，是柏拉图学园里最优秀的学生，是亚历山大大帝的导师。当时的希腊还是奴隶社会，亚里士多德则是一个不用被迫出卖自己劳动力的自由人。他想干什么就干什么，他有充足的闲暇时光去思考万事万物。作为自由人，他当然需要批判性思维能力。
但如果你是雅典人的奴隶，那你只需要完成主人给你安排的任务，伺候好主人的方方面面，尽力讨主人的欢心。奴隶不要去反思“别人凭什么奴役我？”这样的问题。
如果一个人没有选择，那就不需要思考如何选择。如果一个人不想思考，那么就不需要思考如何思考。
今年已经是2018年。理论上，中国不存在奴隶制度，每个人都不用被迫出卖自己的劳动力。在法律面前，人人平等，没有特权阶级。
但实际上，不是每个人都会把自己当作自由的主人，而不是被他人利用的工具。在企业里，许多基层员工被视为可替代性极强的廉价劳动力，管理者并没有把被管理者当人看，而是把被管理者当作机器来看待。求职的学生们则费尽心机去美化自己，好让主人挑中自己来利用。他们也没有把自己当自由人看，而是把自己当作信息处理机器。
计算机隐喻的缺陷
认知心理学的一大特征，就是将人脑看作一台信息处理机器。
我的心理学背景形塑了我的语言习惯。当我在说“人”时，不由自主地会想用“信息处理机器”这个词来替换。
计算机就是典型的信息处理机器。用计算机来理解人脑，可以给我们极大的帮助。我们可以更深入地理解，人脑是如何实现感知觉、记忆、语言、情绪、问题解决等功能的。
但计算机隐喻有两大致命缺陷：
1.一般的计算机是摆在那里不会移动的。计算机只计算，不行动。而人类大部分时间都在行动，而不是思考。
2.计算机只是工具，不具备道德主体性，不需要被尊重，只需要被利用。人是有尊严的动物，我们不应该利用他人，而应该尊重他人。
光是强调批判性思维能力的重要性，强调信息处理能力的重要性，会让大家低估这个隐喻所覆盖不到的情况。
比如，很多时候，我们要在信息不完整的情况下做出果断的行动。这个时候，决策基本靠猜测和直觉。要是做错了，还需要我们勇敢地站出来承担责任，而不是发挥三寸不烂之舌来给自己的行为进行辩护。
我遇到许多思维特别机敏的人，他们特别擅长说明自己的行为是合理的，自己不需要改变，自己非常优秀，自己只是没有全力以赴而已，自己只是怀才不遇而已。
市场就像是看不见的手，会自动地优化资源配给。猎头公司就是专门干这种事情的公司，专门为企业挖掘优质人才。假设某人真的怀才不遇，那么猎头公司为何还没找上门来呢？是不是又要怪信息不对称？那为何自己不去缩小信息不对称的程度呢？
绝大部分问题都不是靠批判性思维能力来解决的。绝大部分问题的解决方案就是利用谷歌、百度等搜索引擎，直接上网搜索，看别人有没有提供解决方案。如果没有，那就利用谷歌学术或百度学术搜索最前沿的文献。如果不是科学研究问题，而是工商业上的实践问题，那就应该去发邮件请教业内最一流的专家。专家有时候只能给出一些大方向性的指导建议，具体的实施细节，还需要自己结合现实情况去试错。
在这个意义上，词汇量和人脉圈的积累，培养自己的耐心，获取更多试错机会，它们都比思维能力的提升更重要。
比问题解决能力更重要的是提出好问题的能力
在认真想的微信公众号上，曾有人留言提问：如何锻炼自己的思维能力？
这个问题就是一个太大的模糊问题，它很难回答。如果我们能把它改写成一个精确且具体的问题，那么问题的答案几乎就是水到渠成了。
所以，最难的不是回答问题，而是把问题提得足够好，表述得足够清楚，以至于每一个受过高等教育的普通人，都能给出令人满意的答案。
那么，如何把问题提得足够好呢？
我们可以用6W提问法，去探索值得关心的问题。What、Who、When、Where、Why、How，这些疑问词可以帮我们搞清楚有哪些可能的问题。
还可以将问题细分。如何锻炼思维能力可以细分成如何提升自己的学习能力？如何提升自己的数学计算能力？如何提升自己的逻辑推理能力？如何提升自己的非虚构类作品写作能力？如何提升自己的谈判能力？这些依赖于具体领域的问题，比空泛地讨论“思维能力”要更实用。
不过，大体说来，工夫总是在诗外。
陆游的儿子向父亲请教写诗的方法时，陆游写了《示子遹》，如下：
我初学诗日，但欲工藻绘；
中年始少悟，渐若窥宏大。
怪奇亦间出，如石漱湍濑。
数仞李杜墙，常恨欠领会。
元白才倚门，温李真自郐。
正令笔扛鼎，亦未造三昧。
诗为六艺一，岂用资狡狯？
汝果欲学诗，工夫在诗外。
如果把陆游的学诗之旅扩展一下，迁移到学习和成长之旅上，大致如下：
1.年轻人刚开始学习如何思考时，追求的是炫技，总是想要说出一些貌似深奥且富含哲理的话，显得自己很厉害。
2.到了中年，才发现无病呻吟并不值得提倡。等自己的脑子里积累的理论模型足够多了，对真实世界的观察也足够丰富了，思考时就更得心应手了。
3.在向顶级大师学习时，自身的品味和修养也在不断提高，从而能体察超一流专家和一流专家以及不入流专家的区别。超一流专家的眼界和格局都更大，思想在时空中的流传也会更广，自己每次重温他们的作品，都会有新的领悟和体会。
4.最后，我们终于明白，想要学会如何思考，差不多就是不断提问，不断和他人切磋讨论，不断去辨析细节之间的差异，不断去思考宏观的方向，不断自我反思，不断试错，不断自我纠正，或者让师友帮自己纠正。
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